长江江阴石庄镇桃花港江段，江面上货船、运沙船来往穿梭，已不见渔船的踪影，而贺建新一家的小渔船隐没在外圩的大堤上，更显得形单影只。
“现在长江里越来越难弄到鱼了，整个月打到的鱼，还不如上世纪90年代一天打得多。”56岁的贺建新已经打了三十多年的鱼，他和老伴边收拾渔具，边默默地叹气。贺建新告诉笔者，现在十几米渔网撒下去，只能捞起来几斤的产量，而在10年前，潮来时随便撒出两人高的网，就能轻轻松松打上几十斤鱼来。
原以为依靠长江流域这块宝地就能衣食无忧，但日益堪忧的现状却给了渔民们一记重重的“闷棍”。
常州新农水产村的渔民们，就是长江鱼类数量下降的有力见证人。该村渔业历史悠久，在1958年成立了常州市第一支渔业大队，目前主要是在张家港、川沙、宝山一带捕鱼。据村党支部书记梁林坤介绍，以前村民里有很多捕鱼大户，一次捕获两三百斤刀鱼的情况十分常见，可现在只能偶尔看到一两条。“特别是长江三峡大坝建成之后，刀鱼产量下降尤其明显。”
相较刀鱼而言，与其并称为“长江三鲜”的鲥鱼和河豚境遇更为尴尬。因为多年都未见踪影，这两种鱼正在被渔民们渐渐遗忘。
梁林坤清楚地记得，最后一次弄到长江鲥鱼时是2000年，现今他已十几年都没见过野生鲥鱼了。鲥鱼素有“鱼中西施”之说，现在市场上的鲥鱼大多数是海洋里的咸水鱼或者是人工养殖的。据常州新农水产村村民周太明介绍，1985年是长江鲥鱼消亡的分界线，那年之后便开始难觅其踪。至于在餐桌上享有盛名的河豚，早在上世纪90年代就成为绝响，甚至有渔民的后人自江边出生以来，就从未见过长江的河豚。
实际上，无论是从数量还是质量上看，长江流域的整体渔业资源都不容乐观。
“上世纪60年代中期，长江中游四大家鱼（青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼）渔获物比例为20%～30%，目前为5%左右，四大家鱼资源衰退严重，导致长江中游四大家鱼繁殖群体数量下降。”中国水产科学研究院长江水产研究所鱼类营养与饲料研究室主任文华对现状表示担忧。
不仅仅是产量，鱼种也在持续减少。例如现在正站在舆论风口浪尖上的江豚。2006年的一次国际科考调查结果显示，在长江干流，江豚数量为1200多头，加上洞庭湖和鄱阳湖的600余头，总数约1800头。“如今，总数应该不超过1000头了，”长江水利委员会水资源保护局原局长翁立达说。
3月28日，《2012长江淡水豚考察报告》在武汉发布。报告宣布，长江江豚种群数量约为1000头，呈现加速下降趋势，其中长江干流种群年均下降速率为13.73%，超过2006年以前的两倍。另外，在上述的2006年国际科考中，众科学家还曾搜寻过白鳍豚，但一无所获。2007年，白鳍豚已正式宣告功能性灭绝。据相关资料记载，在上世纪70年代前，长江白鲟的年产量曾达到5吨左右，但从2003年以来，再也没有捕获记录，至于达氏鲟和胭脂鱼，目前的种群也极其微小。
历史上有记载的长江水生生物有1100多种，其中鱼类370多种。长江特有142种鱼类中，竟然有多达20多种鱼类已被列入了中国濒危动物红皮书。
