由于一个孩子的意外发现，库珀佩蒂成为传说中宝石遍地的“神的宠儿”，成群的挖宝人蜂拥而至，挖坑凿洞形成一座巨大的地下城。
在光线照耀下，蛋白石色彩斑斓的游彩有一种迷幻之美。因为这种名贵的宝石，库珀佩蒂成为了一块荣耀之地，也成为了一座“被诅咒之城”。
在安静的夜里，人们能听到从地下传来叮叮当当的声响。据说那是矿难中死去的人始终不肯离去，依然在那里敲敲凿凿地碰着运气。
这很像一部科幻电影中的月球场景：红色的荒漠直通天际，一望无垠的砂地上匍匐着矮小的灌木和枯黄的草；地面上耸起小型的沙丘，每个沙丘顶端都有一个圆形的浅坑；远处，随风沉浮的沙尘托起的是一片海市蜃楼……其实，这里是世界蛋白石之都，澳大利亚著名的“鬼城”——库珀佩蒂。
地处维多利亚沙漠腹地的库珀佩蒂，应该说完全不适宜人类居住。在夏季的白天，这里的最高温度可以突破55℃；进入夜晚后，气温骤降，蚊蝇成群，即使草木都很难生存。所以，附近的澳洲土著们很少踏足这里。
但是，由于一个孩子的意外发现，库珀佩蒂最终成为了传说中宝石遍地的“神的宠儿”。成群的挖宝人蜂拥而至，导致一座巨大的“地下城”迅速产生……但后来，随着矿源的枯竭，小城的喧闹戛然而止，热闹和繁华也变成过往云烟，荒凉与衰败使它成为了一座“鬼城”。在那些从兴盛到衰败的故事里，这座小城就像大漠深处一个最不可思议的传说。
小探险家的意外发现
1951年的夏天，一支由詹姆斯·哈奇森率领的探险队在维多利亚沙漠寻找金矿……
自从澳大利亚第一个金矿被发现以来，全世界的投机者都渴望在这块新大陆上找到更多金光闪闪的宝藏。此时，这支探险队正被愁云笼罩。面对变幻莫测的沙漠，队员们的热情一天天减少，受尽了缺水的折磨，但却连半点金子的影子也没见到。身处茫茫沙海中，探险队进退两难。天色已晚的时候，队长哈奇森命令队伍安营扎寨。由于干渴难耐，在搭好帐篷之后，队员们就分散开来，朝不同的方向进发，前去搜寻水源。哈奇森叮嘱14岁的儿子——探险队最年轻的队员威廉·哈奇森，要求他好好照看营地，之后就和队友们离开了。
14岁的威廉并不是个安分的孩子，他一直梦想能够和父亲一样，成为一名勇敢的探险家。搜寻水源的队伍离开没过多久，威廉就开始试着对营地周围进行探索，不知不觉中，他越走越远，在黑暗中迷路了……当队员们空着手回到营地，却发现小威廉不见了，全都慌了神。要知道，危机四伏的沙漠在夜晚比白天更加危险，更何况威廉还是个手无寸铁的孩子……就在大家七嘴八舌地讨论该怎样去找人的时候，小家伙出人意料地回来了，而且脸上还挂着神秘的微笑。气急败坏的詹姆斯正准备开口教训这个不听话的孩子，却看见他从身后掏出了盛满水的羊皮袋，威廉找到了水源！不仅如此，他还带回了半口袋色彩斑斓的石头——蛋白石，一种在当时是十分名贵的宝石。
很快，发现蛋白石的消息就传到了几百公里外的金矿上，矿工们纷纷组建车队，带着食物和饮水朝荒漠进发。
当地的土著惊奇地发现，沙漠里一向人迹罕至的地方突然变得热闹起来：一大群工人从很远的地方跑来，每天清晨和黄昏都在地面上挖坑、凿洞，到了中午烈日当空，就缩回地下的洞窟里避暑。土著们指指点点，嘴里念叨着一个词：库珀佩蒂、库珀佩蒂。在当地的土语中，这个词的意思就是“住在洞里的白人”。
据说，这里出产的第一批蛋白石就卖出了1.7万英镑的高价，在当时是一笔不小的财富。金钱的诱惑吸引着越来越多的矿工，到1919年，已有近500人聚集于此。一年之后，当地的矿业协会借用土著人的说法，把这个沙漠中新兴的小镇正式命名为“库珀佩蒂”。不幸的是，发现蛋白石的威廉·哈奇森没能看到这一切，在后来的一次探险途中，不满20岁的他不幸遇难。人们用他的名字为镇里的主干道命名，以此来纪念这个勇敢的小探险家。
蛋白石的诅咒传说
由于特殊的化学结构，在光线照耀下，蛋白石色彩斑斓的游彩有一种迷幻的美。古罗马博物学家普林尼在《自然史》中感叹说：“在一块石头上，既能看到红宝石般的火焰，紫水晶般的色斑，也能看到祖母绿般的绿海”。
在古罗马帝国，贵族们喜欢把蛋白石当作礼物送给心仪的女人。据说，当年的安东尼疯狂地迷恋埃及艳后克丽奥佩特拉，当他听说元老院议员诺纽斯有一枚珍贵的戒指，上面镶嵌着举世无双的蛋白石时，就决定买下来送给克丽奥佩特拉。然而，当安东尼提出用黄金和女奴和诺纽斯交换时，却遭到了对方的断然拒绝。一气之下，安东尼威胁诺纽斯要么交出戒指，享受荣华富贵，要么留下家室财产，被驱逐出境。结果，诺纽斯带着戒指毅然逃走，令安东尼气急败坏。
时间进入中世纪，蛋白石的名声急转直下，人们谣传小偷带上它可以隐身，巫师用它可以控制人心。19世纪初，英国作家斯各特出版《盖因斯顿的魔女安娜》，在书中，斯各特将民间传说发扬光大，笔下的魔女安娜头戴一枚硕大的蛋白石，安娜开心或者激动时，蛋白石会闪出火舌般鲜红的光芒。安娜不喜欢去教堂，她总是侧着头，防止圣水洒到蛋白石上。有一次，安娜躲闪不及，圣水滴落在了头饰上，她竟然因此死去。
据说，拿破仑也曾送给心爱的约瑟芬皇后一颗有红色光芒的蛋白石——“特洛伊之火”。后来，宝石离奇失踪，宫里盛传“特洛伊之火”真的燃起火焰，化成灰烬飞走了。而西班牙王室的传说则更为凄惨：多情的国王在一次出行中与女伯爵坠入情网，临别时，国王许诺会回来接她，于是，女伯爵痴痴地等待。谁料负心的国王却娶了别国的公主。悲伤的女伯爵将一腔怨恨注入一颗美丽的蛋白石，镶在戒指上，当作新婚礼物送到王宫。公主对这枚戒指爱不释手，终日戴着到处炫耀，不久就患上怪病，不治而亡。更离奇的是，先后继承这枚戒指的其他皇室成员也一个接一个患怪病而逝。最后，不信邪的国王决定收回这枚戒指，亲自保管，没过多久，国王也一命呜呼。而那枚戒指也消失了，至今下落不明。
尽管越来越多的传闻给蛋白石蒙上不祥之色，但它的身价仍然居高不下……
