“公子调冰水,佳人雪藕丝。”（《携妓纳凉晚际遇雨》）一生坎坷不达如杜甫，笔底的诗中夏日，也会偶有此等风流富贵的笔墨。
说起古人夏季食冰的历史，可推至先秦时期。周天子的专门冰窖，称为凌阴，有专职官员凌人掌其事。《豳风?七月》中咏周朝农事，曰“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。”所谓二之日、三之日，指农历的十二月和正月。这些储藏在皇家冰库里的自然冰，到了夏日取出，可冰镇各种酒水饮料。作为08奥运会上击缶之“缶”原型的那只曾侯乙墓出土的巨型冰鉴，便是这位侯王的私人酒柜，供他在炎炎夏日享受冰镇米酒之用。
到了明清时期，随着藏冰业的高度发达，尤其是光绪末年私人冰窖的出现，昔日唯有帝王贵戚才能享受的种种冰食，已成为寻常百姓的炎夏恩物。晚清严缁生有竹枝词咏京都诸风俗，其一即云：“忆京都，赏夏绿荷湾。冰果登筵凉沁齿，三钱买得水晶山。不似此间蒸溽暑，纵许伐冰无处所。”可见清代北京城中冰价之廉，获得之易。
当时北京一般中上人家，夏日厅堂上都有木制的冰桶，内胆挂锡，底部留孔出融水。每日由冰窖送来大冰一块置于其中，上面可镇各种瓜果，并酸梅汤、绿豆汤等饮料。所费无多，却可享得一日的清凉。
因为夏日得冰容易，各种冰饮冰点，更是在清代北京的市井街头大行其道。其中著名的果子干儿，和今日的台湾杂果刨冰有些相似。普通街坊所售，是用柿饼、甜杏脯、桃脯等干果温水发开，配上新鲜的藕片，下镇凉冰。有摆摊子买的，也有走街串巷的小贩，他们多用两只铜盏敲击，来招揽顾客。当空中流火的时候，远远听见阵阵叮当悠越的金属声，先心头一清，再奔过去买上一碗甜丝丝透心凉的冰镇果子干儿，那份清凉，不仅入口，也丝丝入耳入心。
果子干儿价格便宜，是平民阶级的享受。而什刹海会贤堂的冰碗，则带了几分文士的雅致：虽然碗底衬的还是碎冰，其上的果子，却由普通干果变成了什刹海特产的新鲜莲子、鸡头米、菱米、藕片等河鲜，再添上去皮的鲜核桃仁、鲜杏仁、衬以刚从湖中采的碧绿生鲜荷叶，调上糖汁，一碗中柔绿嫩黄，浅紫嫣红，五色纷呈。无怪乎晚清民国多少文人，都在笔底对此念念不置了。
