韩星西进早已不是什么新鲜事，近年更可说是大势所趋，越来越多的韩国影人出现在好莱坞电影中，并且占据着重要戏份。像《黄沙武士》里有张东健、《最后的吸血鬼》中有全智贤、《恋物》中有宋慧乔、《X战警前传：金刚狼》中有丹尼尔·亨利、《极速赛车手》和《忍者杀手》有Rain以及《云图》中一人分饰三角的裴斗娜等等，这其中表现最突出的当属李炳宪了。他不但一连出演了两部《特种部队》和最近正在全球热映的《赤焰战场2》三套好莱坞顶级大制作，还与资深演员安圣基一起成为在好莱坞的星光大道上首批按下手印的韩国演员。如此至高无上的殊荣，足以证明了李炳宪“国际巨星”的地位。但他却非常谦虚地表示：“在好莱坞，我还只是一个入门者！”
与大牌携手《赤焰战场2》
都说“姜是老的辣”，这话确实不假。2010年，由一群年龄相加超过400岁的“爷爷奶奶级”演员联合出演的动作片《赤焰战场》，在事先并不为大家看好的情形下，居然全球票房爆冷大收逾2亿美元，让片商对这群“高龄特工”信心大增，续集随即宣告上马。几位已经退休的美国情报局CIA特工再次为了特殊任务聚到一起。这一次，他们将穿越欧洲寻找一枚冷战时期留下的最强核武器“夜影”的下落，展开与恐怖分子斗智斗勇的危险之旅。
第二部的拍摄规模不仅比第一部更宏大，演员阵容用“大牌云集”来形容绝不夸张。除了因在上集中所演角色不幸身亡而未能加入续集的摩根·弗里曼外，其他三位老当益壮的大明星布鲁斯·威利斯、海伦·米伦和约翰·马尔科维奇，继续他们在首部曲中“老骥伏枥，志在千里”的形象，在巴黎、伦敦、莫斯科的战场上拼杀出属于他们的“夕阳红”；新加入的安东尼·霍普金斯和凯瑟琳·泽塔-琼斯也都是观众非常熟悉的巨星，能够跟这些国际大牌合作，李炳宪感到无比的荣幸。“从第一次试镜到在片场拍摄，我都感到不太真实，觉得像是在梦境中。能够和安东尼·霍普金斯、海伦·米伦这些我从小看着他们影片长大的巨星合作，感觉非常奇妙，无法想象在我的演艺生涯中也会有如此辉煌的时刻。”
片中，李炳宪饰演一个名叫“韩”的杀手，不管对手是谁，都能完美的完成杀人任务。这次，他接到杀死弗兰克（布鲁斯·威利斯饰）的任务，开始追踪他。不过当弗兰克带着韩的私人飞机逃走之后，他的任务又增加了一个，就是拿回自己的飞机。韩近乎疯狂执著于找回飞机的样子让人难忘。李炳宪在戏里不仅要展现出华丽的动作戏，还会表现记仇又爱较劲的人物个性，形象可谓耳目一新。李炳宪表示：“我饰演的韩和布鲁斯·威利斯扮演的弗兰克一样，以前也是个特工。但他被弗兰克牵连而丢了工作，之后就成了世上最危险的杀手，并且一直想干掉弗兰克。”与李炳宪对手戏最多的就是布鲁斯·威利斯了，两人此前因为合拍《特种部队2》而成为朋友，此次又再度在“战场”汇合。从昔日的搭档变成宿敌，到最后再次并肩作战，一起阻止核弹的引爆，两个人的合作可说是非常有默契。而李炳宪结尾的人物反转，也让影迷们欢呼“宪哥原来扮演的不是坏人啊！”
与一群杰出的演员合作，李炳宪感受到安东尼·霍普金斯等人都是具有伟大人格的演员，他们人格上的魅力十分吸引人，所以才有这么多后辈尊敬他们。“正式进组的第一天，这些大明星们都在场，我的心里有些紧张。而且我演的又是一个让人胆战心惊的杀手，于是我就在心里面反复告诉自己‘我是个非常可怕、凶险的杀手’。结果在化装室，霍普金斯一看到我，就拍拍我的背，跟我开起了玩笑。那时，我的紧张感立马就消除了。”
而从他们身上，李炳宪坦言自己也潜移默化地学到了不少。“像约翰·马尔科维奇是位非常敏感的演员，拍摄时很注重细节，自己也会设计一些小细节。片中有一场因为炸弹而导致现场混乱的戏，大概拍了七八次，他每次的对白都不一样。在他的影响下，有一两场戏我也即兴发挥了一把，导演也很满意。”作为主要演员里年龄最小的一位，李炳宪在拍摄现场也很受这些前辈演员的照顾，布鲁斯·威利斯和约翰·马尔科维奇就对李炳宪的演技和人品赞不绝口。凯瑟琳·泽塔-琼斯甚至拿他与布拉德·皮特比较，这让李炳宪直呼“受宠若惊”，更表示希望今后还能有机会再跟巨星们合作。
好莱坞不是终点
跟所有闯荡好莱坞的亚洲演员相似，即使在本国贵为天王，到了美国，也还是先要靠拳脚靠动作来打开局面。2007年，在出席戛纳影展时，李炳宪得到了曾执导过《木乃伊》系列的著名导演史蒂夫·萨摩尔斯的垂青，邀他加盟自己执导的下一部电影《特种部队》。片中，李炳宪出演的是邪恶势力眼镜蛇军团中的秘密武器“白幽灵”，是一个身穿白色衣服、脚踏白色皮鞋、可以自由运用双剑的恐怖主义者。为了在银幕上能够挥洒自如的运用双剑，李炳宪光是剑术就练习了一个月左右。同时，为了能让肌肉看起来完美，他在准备期间除了疯狂健身外，还食用大量蛋白，每天吃15条鱼、六顿饭来增重。因为家里存了太多鱼，邻居都被鱼腥熏得受不了了，找上门来拜托他很多次，让他别再吃鱼了。当他以古铜色的肌肤、结实有力的臂膀、壁垒分明的腹肌和宽阔厚实的肩膀出现在镜头前时，完美的身材和冷酷的眼神活脱脱就是漫画里“白幽灵”的真人再现。尽管大多时候李炳宪都是蒙面亮相，但他用肢体语言将“白幽灵”的鬼魅表现得淋漓尽致，让观众对他印象深刻。
走在美国的路上，虽然老外不一定能叫出他的名字，但都会称呼他为“白幽灵”，可见角色的深入人心。由于角色的受欢迎，在今年上映的《特种部队2》中，“白幽灵”的戏份加重了不少，成为故事的主要人物。而李炳宪在片场的待遇，也因此得到了很大提升。“拍摄《特种部队》的时候，我要每天早上6点抵达片场，有时一等就是大半天，什么时候开拍，几点能够轮到我，工作人员从不事先通知。而拍摄《特2》时，剧组人员较之前有了很大转变，不但在时间方面会提前通知，等我到片场的时候，他们已经准备好一切，在一旁待命，这让我觉得自己的身份确实提高了很多。“但是，李炳宪对于好莱坞来说，仍是一个初级入门者。“我在适应它的同时，它也在考验着我。”
回首自己在好莱坞的这五年打拼，李炳宪的感慨良多。20岁出头就开始在娱乐圈走红的他，演艺事业一路坦途，年纪轻轻就坐上顶级明星的宝座，但同时也意味着很难有突破。当得到好莱坞的赏识，事业版图可以进一步扩大时，他把握住了这个机会。“我第一次学习潜水时，受到了新鲜的冲击，发现原来水里有如此广阔的世界，我就是抱着这样的心态和想去试试的心情进军好莱坞的。”当然，这期间他也不是没有想过要放弃。毕竟在韩国，他可以百分百地展现自我，但如果用不熟悉的语言演戏，总会暴露自己的不足。但一想到演员归根到底就是要展示自己时，他又释怀了，又有了继续下去的动力。如今，虽然他在美国小有成绩，但他从没有想过要把好莱坞当成自己的终点站，也不会把重心放在那里。“如果我不能再参演好莱坞影片，对我来说也不会有太大的损失，因为我在韩国表现也很好。我在好莱坞有语言和文化上的障碍，不管我多么努力，做得有多好，但现阶段所能演的角色都是杀手之类，同类型的演出让大家也看不到我的演技。”
不仅如此，在好莱坞发展的他坚持使用原名，就连顺序（美式书写顺序为：炳宪·李）也不曾改变，这也导致诸多美国人以为他的姓为“宪”，名叫“李炳”，而要想成为国际巨星，英文姓名必不可少。但李炳宪却坚持使用自己的韩国式姓名，这样的自信和执著从某方面也反映出他对自身演技的坚信和强烈的爱国心。更值得一提的是，好莱坞的发展经历打开了李炳宪的眼界，让他在接演韩片时不再受形象的制约，戏路变得宽广起来。可以在《看见恶魔》里饰演一个亦正亦邪的警察，去年更在《光海：成为王的男人》里头一次挑战演古装，同时塑造了君王和草民两个性格迥异的角色，大获成功，不但拿下了出道20多年来的第一座“青龙影帝”大奖，影片的观影人次更超过1200万，在韩影票房榜上位居第四，李炳宪也跻身“千万巨星”之列，演艺事业再度攀上了一个新台阶。眼下，李炳宪正投入与全度妍合作的古装武侠大片《侠女》的拍摄中，他们一个是在好莱坞发展最好的韩国演员，另一个是惟一获得过“戛纳影后”的韩国女星，两位在国际上最有代表性的韩国影人搭档，会擦出怎样的火花，无疑让外界分外期待。
