美国记者海伦·托马斯于2013年7月20日早晨在华盛顿的家中去世，结束了她70年的媒体生涯。海伦·托马斯是白宫记者团资格最老的成员，她从1961年开始担任美联社驻白宫记者起，一共向10任美国总统提过问，而且以问题尖锐著称。这位美国新闻界的大姐大保持着美国新闻史上很多项纪录。她是美国国家新闻协会的第一个女官员，白宫记者协会第一个女会员和第一任女会长，美国名流俱乐部第一个女会员，1972年作为惟一的女记者还随尼克松总统访问过中国。 “民主的看门狗”，用她自己的书名来描述她，也许是最准确不过的。她是一位无畏的女权主义者，一位无惧地打破了女性面临的层层隐形障碍，即“玻璃天花板”的勇敢女性，也是一位常常说出真相，特别是越老越敢说真话的记者。
作为长达49年的白宫报道记者，她总是坐在美国白宫新闻发布厅第一排最中间的位置上，只要她一开口，尖锐的问题总是让台上的总统张口结舌、两腿发软；肯尼迪以来的10任美国总统都被她“拷问”过，她因此被誉为“总统折磨者”；同僚们则把这位白宫记者“大姐大”称为“白宫内惟一有雄性激素的记者”。“40多年来，当这个女人走近时，总统们会发抖。她有刀子似的舌头和利剑般的智慧。”美国《华盛顿邮报》曾这样评价托马斯。在新闻界摸爬滚打60多年的托马斯被誉为“总统折磨者”。
每次当托马斯第一个站起来提问时，总会看到总统们不同的肢体语言：“卡特的畏缩”、“里根的低头”以及老布什的“哦不！不要海伦！”这就是海伦·托马斯，在美国新闻界有这样一种说法：白宫有两套不同的新闻规则，一套适用于普通记者，而另一套只适用于海伦·托马斯。
我们很难说这些被称为的“雄性荷尔蒙”从何而来，不过我们注意到，在所有海伦·托马斯留下的照片中，我们看到了大量的红色，鲜艳的红色在嘴唇上，在围巾上，在毛衣和外套上，它们如火焰一般燃烧，冲破一切。而深沉锐利的黑色也经常陪伴着她。从她的职业生涯来看，她的世界也正像她的着装一样在红与黑之间战斗。
2000年她离开了工作了57年的新闻机构，开始写作个人专栏。终于可以自由写作，她坚持站在被欺负的人的一边，站在权力的对立面。她的专栏惹得很多人不高兴。她说：“我当记者的时候，自我新闻检查了50年，现在我每天醒来问自己：我今天讨厌谁？”她的实话实说在她生命的最后10年给她找了很多麻烦，迫使她不得不辞职，她的大学母校甚至停止了以她的名字命名的奖学金。美国的媒体并不喜欢实话实说的人，大部分媒体，特别近十年，似乎多数都在变成拍马屁的了，用美国一个评论家的话说，那就是大多数记者笑得下巴都掉了，为总统说的根本不可笑的笑话而笑。正是在这样的背景下，海伦·托马斯变成可贵的旗帜。
司汤达小说《红与黑》里的于连最终被推上了断头台，而海伦却成为了新闻工作者的精神楷模，在这个世界上变得不朽。她用她的精神，用她身上的红与黑的能量让我们深思着媒体的价值和意义，也让我们更加深刻地体会到红与黑统领下的女性是多么的不同凡响。
