好莱坞有不少颇具号召力的演艺家族，比如，大导演费朗西斯·科波拉，拍过《现代启示录》和《教父》；他的女儿索菲亚·科波拉也是导演，拍过《迷失东京》和《绝代艳后》；他的侄子是电影明星尼古拉斯·凯奇，人们一想起凯奇，就会想起他在名片《我心狂野》里，身穿蛇皮装，引吭高歌的标志性镜头。又比如科克·道格拉斯，和麦克·道格拉斯，俗称大道格拉斯和小道格拉斯，前者是奥斯卡终身成就奖的获得者，后者只要一提起那部著名的《致命的诱惑》，便人所共知。如今，随着《功夫梦》的热映，一个叫贾登·史密斯的少年开始走红。若要提起他的父亲威尔·史密斯，那可是好莱坞的票房超人。父子俩最近还合作拍摄了《重返地球》。不仅这一对父子，威尔·史密斯的妻子和女儿也纷纷上镜，一家四口组成了名副其实的演艺家庭。
“王子”、音乐和“砌墙”
这个家庭的核心人物自然是威尔·史密斯，一切都要从他开始说起。
“王子”是他小时候老师送给他的外号，原因是他小时候的性格不但惹人喜爱，而且他圆润的略带费城西部口音里让人感觉到有一种来自真正皇室的魅力。
“王子”12岁的时候就开始写说唱音乐。那个时候说唱音乐还是一种新的音乐形式，他的父母对他的音乐不屑不顾，认为说唱音乐什么都不是，也不能谋生。但“王子”还是坚持他的梦想，甚至放弃了将被麻省理工学院录取所获得的奖学金，17岁便发行了第一张专辑，1年以后，他凭借这张专辑获得了格莱美奖，这个时候父母才认可了他的工作和事业。
虽然“王子”的父母一开始并不认可他的音乐事业，但父母，尤其是父亲在教会他做人上起了很大的作用。“王子”的父亲是一名退役军人，母亲是一位教师。父亲很刻板，但却是威尔的启蒙老师，他不太会讲大道理，总是身体力行地用“身教”来影响孩子。有一件事对小“王子”可说是起到了终身影响的作用。那是小“王子”12岁的时候，做冷藏生意的父亲决定在自家商店前建一面新墙。他对“王子”和他的妹妹说，从今天开始，建新墙就是今年的任务了。“王子”和他的妹妹看着刚刚被推倒的旧墙想：建这样一道墙要等到什么时候，今年怎么可能建得起来？也许永远都建不起来。但父亲带着他们一点一点开始砌了。夏天过去了到秋冬，冬去春来以后又是夏天，终于有一天一面新墙出现在大家面前。这个时候，“王子”才想到每天父亲带着他们一块块认真砌砖，砌砖的时候父亲甚至根本不说什么时候可以砌成一面墙。不要去想砌墙，你只需认认真真砌砖——砌一块完美的砖，这就是“王子“从中悟到的人生。
唱而优则演
在乐坛获得成功以后，“王子”向一些演艺公司表示了演戏的愿望，这其中包括华纳公司的总裁班尼·梅迪纳。梅迪纳有着特殊的人生经历，他早年十分贫穷，但贫穷的他却是在洛杉矶的富人区贝弗利山的一个富人家庭度过了他的少年时代。他想把这一段生活经历拍成一部电视剧，而“王子”正是扮演这部剧主角的绝好人选。经过试镜，“王子”成功地被录取参演。1990年，一部名叫《贝莱尔的新鲜王子》的电视剧开始播放，“王子”威尔·史密斯成功转型为一名影视明星。
1993年，威尔·史密斯登上大银幕，在电影《六级分裂》里扮演一个同性恋的角色。剧本中有一段情节需要威尔·史密斯同另外一个同性恋男人接吻。威尔很不愿意做这件事，但情节需要又必须这样演，他犹豫之中找好友丹泽尔·华盛顿商量。华盛顿让他找替身。他于是也让导演给他找替身。导演听后，大为光火，他压根儿没想到一个第一次拍电影的初出茅庐者竟敢提出这样的要求。但导演再发火，威尔也不肯“就范”。没办法，为了不影响进度，导演只好找了一个替身。这件事就这样解决了，但导演从此跟威尔结下了“梁子”。幸好影片公映以后，广受好评，特别是威尔的表演，更是得到了评论界的赞赏，那个导演也就放下此事，不再跟威尔过不去了。
1995年，威尔·史密斯迎来了他演艺生涯中的一个高潮，这一年，他主演了警匪动作片《绝地战警》，大获成功。本片成本仅为2300万美元，但全球票房却超过了1个多亿。许多歌星看了此片，都认为威尔的表演十分逗趣，且有幽默感，他扮演的迈克·洛瑞警官简直就是一个文化现象。影迷们则认为，该片与大明星梅尔·吉布森主演的《致命武器》可以相提并论，甚至在某些地方还胜过它，这一切都与威尔的表演有关。《绝地战警》公映以后，威尔的片酬升到500万，而片商也纷至沓来。
次年，威尔·史密斯拍了一部科幻故事片《独立日》，票房成为当年之首。不过此片的口碑却并不很好，影评网站烂番茄收集到的50多篇影评中，好评率也只有半数多一点。所幸威尔·史密斯的评价却不低，他一如既住的总是深受观众的喜爱。
1998年，威尔·史密斯主演动作惊险片《国家的敌人》，这部电影以目不暇接的动作场面赢得了观众的喝彩，成为既叫好又叫座的佳片。从此，威尔·史密斯牢牢地站在了国际巨星的位置上。说起拍摄此片，威尔当时还有一个选择，那便是拍摄《蛇眼》。这部后来由尼古拉斯·凯奇主演的影片公映以后表现平平，事实证明威尔的选择十分正确。
威尔自《绝地战警》开始，他主演的每一部电影都大卖，从未让投资方赔过钱。他是好莱坞惟一的一个主演连续八部电影票房过亿的演员。截至2009年，威尔参演的电影全球总票房已超过52亿，是好莱坞个人最高的票房记录。
和睦家庭和贾登·史密斯
1995年底，威尔·史密斯在与妻子舍丽离婚以后，开始倾心于女演员贾达·萍克特。他们相识于1990年，当时萍克特参加了《贝莱尔的新鲜王子》的选角测试却没能被选上出演史密斯在片中的女友。威尔离婚以后，萍克特也与男友分手了，他们自然而然地走到了一起。萍克特曾经这样说：“我让史密斯明白了他的上一次婚姻到底是怎么回事，而他也帮助我看清了我自己与男友的关系……”
威尔与贾达结婚以后，十分恩爱，他们生有一儿一女，儿子是哥哥贾登，妹妹叫维罗。说起贾登，他可是深得父亲的表演基因，天生就是当演员的料。这里有个小故事可以说明这一点。
