如果要问起在现代餐饮市場中，不同餐饮企业取得成功的关键在何处，相信绝大多数人会毫不犹豫的回答是菜品的口味与特色。的确，作为餐饮企业，他们向顾客所提供的就是一道道色香味俱全的美味佳肴，产品与服务的质量将直接决定他们在顾客心目中的形象，也将决定他们的经营业绩。然而，如果简单的把追求菜品的口味与品质作为现代餐饮企业运营的全部内涵，那就把餐饮管理简单化，理想化了。对于众多不同类型的餐饮企业来说，不同的市場定位，将决定其不同的核心竞争力，更将决定其经营中心之所在。作为我国餐饮市場的重要组成部分，酒店餐饮的经营管理就完全不同于普通的餐饮企业，决定其在市場中竞争优势的恰恰就不是简单的比较其菜品的口味与特色，而在于一些更为复杂的因素。
作为现代各地餐饮市場中的一支重要力量，酒店餐饮在我国的现代餐饮市場中扮演着重要的角色，无论北京的北京饭店，广州白天鹅宾馆，或者是南京的金陵饭店，都在很长一段时间成为所在城市的地标性建筑，到这些酒店住宿或就餐，更成为很多人所向往的奢华生活标志。而希尔顿、喜来登、皇冠假日等国际知名酒店集团进入中国后，也相继成为很多城市顶级餐饮服务的供应者。难道这些酒店之所以取得成功，只是简单的是缘于它们能够提供比竞争对手更为美味的菜肴吗？
作为酒店服务的一个重要内容，酒店的餐饮服务在很大程度上，只是满足酒店顾客的最为基本的就餐需求，对于客户来说，选择在所住宿的酒店用餐，往往只是追求其便捷性，对其服务的品质与菜品口味的要求却通常都不会很高。从某种意义上来说，餐饮服务更多成为酒店的客房服务的一个延伸，消费者通常很少因为喜欢一家酒店的菜肴而选择入住这家酒店，还更多是由于习惯，或者一些偶然因素入住一家酒店后，出于便捷的考虑而选择到这家酒店附属的餐厅用餐。这样的因果关系必然导致了酒店餐饮仅仅是酒店服务的一个附加产品。对于众多酒店而言，客房服务往往是其自身产业链的核心，而酒店餐饮则是酒店为了追求利润最大化，而对原有产业链的延展。因此，对于众多提供餐饮服务的酒店来说，其业务扩张的关键就必须在主业，也就是客房服务市場中争取更多的客户，只要把入住率搞上去了，那么酒店餐饮等附加服务就很容易赢得更多消费顾客。因此，提升酒店业绩的关键，往往在于提升整体的客房服务的质量和层次，而不是提升餐饮服务的品质。
当然，笔者并不是宣扬对于酒店来说，其餐饮业务就不重要，众多酒店企业就不需要在餐饮服务方面加大投资，只是在笔者看来，酒店企业应该能够分清企业服务内容的主次，住宿服务是酒店企业的核心业务，它的服务质量，将直接关系到企业的客户规模，从而直接影响企业的利润状况。而餐饮服务在很大程度上，只是住宿服务的副产品，其服务对象绝大多数都来自于已经办理入住的宾客，其餐饮服务收入往往是受住宿服务业务的制约的。从这个意义上来说，酒店企业的核心竞争力只能来源于客房服务，而餐饮服务仅仅是影响其竞争力水平的特色服务，也是从属于客房服务的。
对于酒店企业来说，即使客房服务是它的主业，直接决定其市場中的核心竞争力，但是，其服务于客房服务的其它功能，如餐饮、娱乐、停车、订票等，也是酒店服务的重要内容，如果在任何一个环节出现较大的问题的话，都将构成其业务经营的短板。按照木桶原理，往往是由桶边最短的一块板决定整个木桶的容量。无论一家酒店企业，把主业的客房服务做的如何优秀，可是其它附加服务的质量过差的话，都会影响客户的体验感受，从而影响其业务的持续开展。
对于任何一家有志于创办顶级酒店的餐饮企业来说，餐饮服务往往是它们所有附属服务中最为核心，最为关键的一块。如果能够打造一个或富丽堂皇，或温馨优雅，或浪漫柔情的用餐場所，提供最具特色的品和最为温馨周到的服务，将能够大大改善客户在酒店企业的感官体验，打造更好的市場口碑，对于创建一家真正优秀的酒店企业是至关重要的。这也是为什么收费高昂的所有高星级酒店，总会更为关注其餐饮服务，而相对廉价的便携式酒店的餐饮服务则往往会比较糟糕，从某种意义上来说，餐饮服务的质量已经成为影响酒店企业的层次的一个重要标准了。
其实，哪怕是国内的一些五星级酒店，其所提供的餐饮服务的品质也往往难以与专业的餐饮企业所相媲美的。想必哪怕再喜爱美食的食客，也很少会去大酒店寻找美食佳肴，这在很大程度上也恰恰说明了术业有专攻，在一般人的心目中，酒店的功能就在于住宿，而餐饮服务只是其副产品，而大家选择美食则更倾向于专业的餐馆，这恰恰说明了酒店餐饮的定位，其功能更多表现在锦上添花，完善企业的服务类型，提升酒店的整体层次，却很难做到雪中送炭，没有一家酒店企业会仅仅依靠酒店的经典美食就打造出一家顶级的酒店。
如果能够明确酒店餐饮的定位，那么对于酒店企业来说，其经营思路就能清楚了，客房服务是酒店企业的命脉，是其核心竞争力所在，因此，改善客房硬件条件，改进客房服务的质量是酒店企业的经营中心，酒店企业的投资通常也应该优先投入客房服务。
尽管餐饮服务则是酒店企业所以附属业务中最为重要的，然而，对于酒店企业来说，餐饮服务始终是附属业务，不属于企业经营的核心，但是餐饮服务的品质将直接影响酒店的档次，从而对酒店企业的利润水平产生重要的影响。对于任何一个有志于打造高档次酒店的经营者来说，餐饮服务都是他所不可能忽视的业务。
也许很多喜爱美食的朋友到一些陌生的地方时，喜欢去街头巷角寻找最具地方特色的地道美食。《舌尖上的中国》的广泛流行，更使得这种寻找地方美食成为一种时尚。在很多人看来，只有那些看上去最不起眼的小店，才能够提供最具地方风情的特色美食。的确，在寻找美食方面，似乎还是“酒香不怕巷子深”，只要创出好的口碑，就不用担心客源，不用担心不赚钱。
然而，酒店餐饮的运营规律却与这些地方美食的特点完全不同。人们也许愿意踏遍大街小巷去寻找最具地方特色的街头小吃，但是当他们真的要吃大餐，或者在寻找正式的礼仪性的用餐場所时，他们绝对不会去普普通通、破破烂烂的街头小吃馆，而更多的选择建筑更为宏伟，店堂布置更为精致，用餐环境更为富丽堂皇的大酒店或大饭店。事实上，顾客之所以选择去一些大酒店享受餐饮服务，往往是由于看重其用餐环境和排場，至于菜品的质量，却只是一些次要因素了。
