第一眼看上去，李政宰显得平凡无奇：单眼皮小眼睛，并不出众的五官，活脱脱就是典型的韩国男人代表。然而，李政宰的男人味就来自他那一身古铜色的肌肤，以及仿佛阳光和大海宽广自在的灿烂笑容。他在不同角色和多样化的生活碰撞中享受生命的风景，做着自己喜欢的事情，并且实现心中的梦想，在不断将自己归零的同时，累积丰富的未来。在他的笑容中，世界仿佛都快乐起来。
一举成名的新人
成为一名演员，对于李政宰来说完全是无心插柳。原本学美术的他，最初一心想往纯艺术的领域发展。但在家人和朋友“走纯艺术的路很难糊口”的劝说下，他改弦易辙转攻室内设计。可偏偏他那180公分的挺拔外形却让广告商十分看好，偶然机会下为赚学费拍了一个巧克力广告，从此走上了一条自己从来没有预想过的路。
1993年，正值双十年华的李政宰以电视剧《恐龙先生》投身演艺圈，次年就在电影《年轻男子》里出演男一号，把一个虚荣浮华、为达目的不择手段上位的不入流小明星演绎得入木三分，几乎包揽了当年所有韩国电影大奖的新人奖。接着，他又在电视剧《沙漏》里饰演冷峻英武、沉默少言的保镖白在锡，默默暗恋自己的保护对象——由高贤贞饰演的富家千金。《沙漏》当年在韩国播出时，用“万人空巷”来形容绝不夸张，收视率达到惊人的64.5%，在韩剧史上收视率排名第三。李政宰饰演的为爱不惜牺牲、不求回报的保镖角色非常讨好，得到了很多观众的同情和喜爱，一时间人气高涨，被视为最有潜力的希望之星。
不过，事业蒸蒸日上之际，李政宰却应征入伍。比起顺遂的新人时期，李政宰服完兵役重返娱乐圈时却遭遇低潮，不仅出演的影视作品反响平平，所属的经纪公司也宣告倒闭，就连妈妈的投资生意也以失败告终。那段时期，陷入经济危机的李政宰，过着窘迫不堪的日子，幸好这时他得到了出演伦理片《情事》的机会。这部电影讲述少妇素贤（李美淑饰）虽有美满的家庭，但她的内心却非常苦闷。这时候，素贤妹妹的未婚夫宇因（李政宰饰）出现在她的生活中。这名比素贤小10岁的男孩子深深吸引住了素贤，宇因也对素贤有极大的好感，两人竟然坠入了爱河。片中，李政宰留着板寸，深情的模样打动了众多观众，重新受到外界的瞩目。随后，他又在电影《日出城市》中成功刻画了一个底层小人物——三流拳击手杜泽的形象，一举拿下“青龙影帝”的桂冠，从此迈入巨星的行列。
不断求新求变
出道以来，通过多样化的作品选择，李政宰一直在求新求变的道路上不懈努力着。他形容自己每次演出的经验，就像是一个空杯子被重新注满水的感觉。先把自己倒空，然后盈满，周而复始的倒空并且盈满。他的杯子曾经装满过各式各样的生活：驰骋沙场的大将军（《李载洙之乱》）、遭遇离奇情爱的孤独男人（《触不到的恋人》）、才华横溢的导演（《追访有情人》）、不得志的末流演员（《礼物》）、平凡亲和的宅男（《纯爱谱》）、机智勇敢的刑警（《黑水仙》）、安静成熟的天气播报员（《跨越彩虹》）、自私自利的市侩男子（《哦！兄弟》）、海军高级军官（《台风》）、旧时代的小混混（《1724妓房动乱事件》）……以李政宰为容器，幻化成不同的身份。他说：“当你没有完全把自己放掉的时候，你很难变成另外一个人，很难从那个人的观点去看事情，说他应该说的话，过他应该过的生活。所以每个角色都是你，也都不是你。当你演别人的时候，等于是进入另外一个人的生活和世界中。我觉得可以去探视别人的生活，是一件有趣的事情。”
这两年，李政宰虽然作品不多，但每一次出击都取得了亮眼的成绩：在《下女》中，他扮演一个冷酷伪善的上流社会花花公子，玩弄了女佣（全度妍饰）之后将其抛弃，还在戏里有突破性的全裸演出，展现出肌肉线条清晰可见的健美身材。《下女》入围了2010年的戛纳电影节，并代表韩国竞逐最佳影片金棕榈大奖。李政宰出席戛纳电影节时，得到了不少国际影人的肯定，法国著名演员阿兰·德隆更是盛赞他为“东方王子”。凭借《下女》一片，李政宰还在第31届葡萄牙国际电影节上勇夺最佳男主角奖。而在去年创下韩影史上票房最高纪录的《盗贼同盟》中，李政宰同样为大家带来了惊喜。
这部影片描述了10名顶尖大盗汇聚一堂，共同完成偷取名为“太阳之泪”钻石的任务。李政宰饰演的popeye是韩国窃贼小组的队长，喜好虚张声势又充满野心，同时也是推动故事发展的人物。这个角色演起来并不容易，为了把钻石占为己有，他可以出卖任何人，既卑鄙又贪得无厌，但因为不乏可爱之处，也不能将其简单处理成常见的大反派。但李政宰第一天进组拍戏，就找对了人物的感觉，在造型方面，他还专门贴上小胡子，让角色显得更加出彩。他坦言道：“对于演员来说，能够留下的也只有角色而已。这次电影中的角色形象似乎非常鲜明，因此也感到满足。观众在回忆某部电影时，是不可能回想起全部2小时内容的。只会对某个角色的某句对白、某个场面留下印象。而《盗贼同盟》中的popeye可以留下某种记忆，这让我的心情非常好。”
今年初，《盗贼同盟》被更名为《夺宝联盟》被中影引进到中国上映，这也是李政宰出演的电影第一次进入中国院线。事实上，李政宰对华语电影也十分关注，在《盗贼同盟》中，他就与香港演员任达华、李心洁有对手戏，而王家卫则是他比较喜欢的华语导演。对方在没有剧本的情形下，选定演员就开始拍摄的风格让他非常向往。而再度获得奥斯卡最佳导演奖的李安也是他相当欣赏的另一位华语导演，将来如果有机会的话，他非常期待能够与这两位大师级导演合作一把。
《盗贼同盟》之后，李政宰又出演了新作《新世界》。在这部被誉为“韩版《无间道》”的犯罪题材作品里，李政宰饰演的李子成是一个潜伏在黑帮内部的卧底警察，角色原型类似《无间道》里的梁朝伟，一直在义理和背叛之间不断挣扎。对于任何地方都没有归属感，永远体会不到安全感，身边仿佛放置了定时炸弹，提心吊胆生活着。李子成的对白并不多，内心的矛盾与苦恼不是通过话语，而是通过面部表情和眼神来展现。在看剧本的时候，李政宰觉得这个人物刻画起来很有难度，多一分会演过，少一分又太过平淡，如何把握这个度，让他一度感到很苦恼。但在一起合作的崔岷植、黄政民的鼓励加上自己的努力下，李政宰出色的完成了表演，演技受到了一致好评。
商界长袖善舞
生活中的李政宰时而显得顽皮、时而正襟危坐，显出演员性格的多变。一身壮硕结实的肌肉和古铜色的肌肤让他经常受邀为时尚杂志拍摄展示健美体态的照片。平时不开心或者需要轻松一下时，李政宰会选择做运动，汗水不但让他释放了所有的压力，也让他充满活力。主张运动至上的他说：“流汗是一件很累的事，但相对也是一件很痛快的事。”
李政宰喜欢所有由他创造出来的东西，他尽情尽兴地做着自己喜欢的事情，乐观地享受生命。喜爱美食的他，不但在《触不到的恋人》中展现煮意大利面的漂亮料理技法，还在拍完该片后开了一家名为“ilmare”的意式餐厅。“ilmare”在意大利语中是“海”的意思，也正是李政宰在片中饰演的男主角居住的海边小屋的名称，因此李政宰的餐厅也以此命名。餐厅内的装修也是李政宰亲自设计，在白色基调的基础上主用了黑色和深棕色，风格显得简约大气，充满了浪漫的情调。餐厅不但吸引了很多民众来捧场，像金喜善、郑宇成、张东健、李英爱等许多大明星也是餐厅的座上客。因为生意火爆，在韩国还开了多家分店。看来，李政宰不仅是一个成功的演员，在商界也一样是长袖善舞。
也许是经历过一段当年的潦倒生活，让李政宰体会到了人生的诸多滋味，所以在事业顺畅的今天，他会对自己人生有更多的认识，并选择在现实生活中做一个真实、日趋完美的男人，这样的态度使他塑造的角色显得更加动人。以前每结束一部电影，他就急着接拍新的电影，为的是不让自己休息下来的时候产生焦虑感。但随着年纪增长，他说现在已经喜欢上了工作之后的休息时间，并比以前减少了碰到好角色时的那种兴奋的感觉。
今年的3月15日，李政宰的人生开始跨入四字头，这是男人最有成熟魅力的时期。刚好又是他出道20年，尽管早已不是当年初涉大银幕时那个青涩、兴奋的少年了，但没有改变的是，他仍然渴求着对新角色的挑战和刺激，因为他相信直至自己遇见那个真正能令一个演员全情投入的角色，他才可以得到最大的满足。
