未开放区域中的建福宫，是故宫最大的藏宝库，却遗憾地在1923年，遭遇了一场损失空前的巨大火灾。
大火之后，金店以50万元的价格，买下了灰烬的处理权——令人意想不到的是，金店竟然从熔化的金块、金片中拣出了1.7万多两金子……
在中国历史上延续了几千年的太监制度，终于在帝制废除后的一场大火后“寿终正寝”，彻底退出了历史舞台。
1923年6月26日夜将近12点左右，正在故宫东侧六国饭店（今北京饭店前身）顶楼上乘凉的人们，突然发现故宫西北角浓烟四起，火光冲天。一打听，竟然是宫中的建福宫失火了。
这是一场损失空前的巨大火灾：共计130余间房屋被毁；殿中所藏的金佛、金塔、各种金质法器、清代乾隆至光绪6个皇帝的画像和行乐图、历代名人字画，以及溥仪结婚时所收藏于此的所有礼品，全都被烧成了灰烬。内务府随后开具的损失清单称，大火“共焚毁金佛2665尊、字画1157件、古玩435件、古书几万册”……
末代皇帝溥仪十分愤怒，认为是宫中太监自导自演了这么一场大火，以掩盖其监守自盗的罪行。随后他下旨将众多太监清除出宫——这些在宫里当了十几年差的太监，绝大多数在北京都没有家，因此当“谕旨”宣读后，许多太监要么高声咒骂，要么号啕大哭。那天后，北京城的街头多了许多奇特的“乞丐太监”……
皇家御用藏宝库
从乾隆到最后一位清帝溥仪
在紫禁城的所有宫苑中，建福宫之所以拥有特殊地位，一方面是因为早在明代建造皇宫时起，它就是专门供皇太子居住的场所（旧称“西五所”），是众所周知最受乾隆皇帝青睐之地；另一方面它还拥有一个重量级身份——专门用于存放珍宝的“皇家库房”。
建福宫位于内廷西路西六宫西侧，原址为明代乾西四、五两所，为皇太子居所。公元1742年，乾隆下令，将乾西五所的西四所及其以南的狭长地段，陆续改建为花园。因其主体建筑为建福宫，被称作“建福宫花园”，也称“西花园”。
整个建福宫花园占地面积近5000平方米，参照了江南园林的设计。以延春阁和静怡轩为中心，周围有玉壶冰、凝晖堂、妙莲花室、碧琳馆、敬胜斋、吉云楼、慧曜楼、积翠亭等建筑环绕。园中建筑形式各不相同，亭台楼阁游廊曲折，高低错落，配置山石树木，景色秀丽典雅，深得乾隆皇帝的喜爱。
据说，乾隆不仅常与皇后、皇太后来此休息、赏景，还亲自为它撰写了很多匾额和楹联，并以建福宫花园为吟咏对象，写下了《建福宫赋》、《建福宫红梨花诗》等大量作品——历史上能享此殊荣的，实不多见。
出于对建福宫的偏爱，乾隆自然而然就想到将它作为藏宝地。在位的60年中，除了经常挑选宫中字画古玩的精品收藏于此，乾隆还在建福宫内供奉了不少的金质法器、藏文经版等奇珍异宝。当他去世以后，嘉庆皇帝曾下令将建福宫所收藏的珍宝、玩物全部原殿加锁封存。渐渐地，建福宫就成了皇家的“御用藏宝库”，历经道光、咸丰、同治、光绪诸朝，一直到清朝最后一位皇帝溥仪为止，始终如此。
那么，作为历朝历代的皇家御用藏宝库，建福宫内究竟收藏着多少宝物呢？
对于这个问题，似乎历朝历代的帝王都没太在意，可谁知，皇帝们不在意还好，一在意，竟给这座中国最大的藏宝库带来了一场“灭顶之灾”……
建福宫的灭顶之灾
1923年的神秘失火案
1912年，辛亥革命爆发后，年仅6岁的溥仪宣布退位。
当时，按照和袁世凯签定的“不废帝号、暂居宫内、年领400万两经费”等优待条件的退位协议，溥仪及其宫人可以继续在紫禁城内居住。而他所选择的居处，正好就是建福宫。在这里，溥仪度过了一段安宁美好的时光。
对于火灾前建福宫的藏宝数量，溥仪自己也说不上来，他回忆道：“十六岁那年，有一天由于好奇心的驱使，叫太监打开建福宫那边一座库房。库门封条很厚，至少有几十年没有开过了。我看见满屋都是堆到天花板的大箱子，箱皮上有嘉庆年的封条，里面是什么东西，谁也说不上来……”
同时，溥仪不由想到：“我究竟有多少财宝？我看不到的又有多少？那些整库整院的珍宝怎么办？被人偷去的有多少？怎样才能制止偷盗？”尤其是当他的英文老师英国人庄士敦告诉他，在地安门大街上新开了许多家古玩铺，听说有的是太监开的，有的是内务府官员或者官员的亲戚开的之后，溥仪接受了老师的建议，决定对建福宫来一次大清点。
结果，清点刚一开始，建福宫就出事了。
史料记载，1923年6月26日夜将近12点左右，正在紫禁城东侧六国饭店（今北京饭店前身）顶楼上乘凉的洋人，发现紫禁城西北角突然浓烟四起，火光冲天。他们赶紧通知了位于东交民巷中的意大利国救火队。
然而，当救火队匆匆赶到神武门前，却顿时傻了眼——由于“清室向例未奉谕旨，外人不许入神武门一步”，所以宫门守卫都不敢为救火队开门。
内务府总管绍英如热锅上的蚂蚁，在宫内四处寻找溥仪，陈请他下谕让救火队入宫。1个多小时后，绍英终于找到溥仪，并成功劝说他下谕启门。遗憾的是，由于延误了最佳的救火时机，当救火队赶到火灾现场时，大火已经烧到了周围的楼宇殿阁，就连花园中数百年的参天松柏也早已变成了火树。
消防队员被烈焰熏烤得无法靠近，只得力保花园东面的养心殿和西六宫。更糟糕的是，宫内并无自来水管，水井大多也已经干涸。救火人员只好将现场的所有水龙进行连接，从神武门外的筒子河汲水。无奈，因距离长达400多米远，筒子河的河水也只能是杯水车薪。人们只得眼睁睁看着大火蔓延……直到次日上午7点，才将火势控制住。
这场大火，损失空前巨大：除了建福宫和四周的静怡町、碧琳馆、妙莲花室、凝晖堂、玉壶冰等10余处，共计130余间房屋被毁；殿中所藏的金佛、金塔、各种金质法器、清代乾隆至光绪6个皇帝的画像和行乐图、历代名人字画，以及溥仪结婚时所收藏于此的所有礼品，全都被烧成了灰烬。
