怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切！
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？驾长车踏破、贺兰山缺！壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙！
——岳飞 《满江红·怒发冲冠》
南宋军事家、战略家、抗金将领，中国历史上著名的民族英雄，他精通韬略，并长于诗词、书法，其高尚品格和爱国主义精神为历代的人民群众所敬仰、爱戴，被尊为华夏杰出先烈。他同时也是世界历史上胜率最高的将领之一，在中华军事史上有极崇高的地位。
三次投军 屡战建功
从十二世纪二十年代起，黄河南北、两淮之间，掀起了轰轰烈烈的抗金民族战争。岳飞和抗金名将宗泽、韩世忠等一道，站在抗金斗争的最前线，为朝廷做出了伟大的贡献。
1122年（北宋宣和四年），真定宣抚刘韐募勇聚士，岳飞应募，但不久即因父亲岳和病故，回到家乡汤阴县。
1126年（北宋靖康元年）冬，岳飞在相州城第三次投军，归刘浩军中。此时，康王赵构接到宋钦宗的蜡书，在相州开河北兵马大元帅府。赵构为河北兵马大元帅，陈亨伯为元帅，汪伯彦、宗泽为副元帅。元帅府下编前、后、中、左、右五军，其中前军统制为刘浩。岳飞属刘浩前军。奉命解京师之围。岳飞带领三百铁骑，前往李固渡，大败金兵。跟随刘浩解了东京之围。
1127年（北宋靖康二年）四月，金灭北宋，掳徽宗赵佶、钦宗赵桓及皇家宗室北归。五月，康王赵构（即宋高宗）于南京继位，史称南宋。初期，宋高宗主张收复失地，启用了大批主战将领，其中就有岳飞。岳飞坚决反对议和，主张抗战到底，收复失地。
建炎元年十二月（1128年1月），金军又南侵进犯孟州汜水关。宗泽即派岳飞为踏白使，告诫他“汝罪当死，吾释不问，当今为我立功。往视敌势，毋得轻斗。”让他率领五百骑兵前往侦察。岳飞在汜水关一带击败金军，回东京开封府后，被宗泽升为统领，不久又提升为统制。从建炎元年冬到二年春（1128年末到1128年初）的时间里，金国分兵三路全军出动。岳飞参加了的开封北面门户滑州一带的战事，接连获胜。
宗泽于建炎二年七月初（1128年8月）病逝，其副手杜充接任东京留守。岳飞按照宗泽生前的部署，进驻西京河南府，再次大胜来犯金军，以功转“从七品武功郎”，升至诸司副使的最高一阶。
岳飞于建炎三年（1129年）六月下旬刚回到开封，就接到杜充的命令要撤往建康府。岳飞苦劝：“中原地尺寸不可弃，今一举足，此地非我有，他日欲复取之，非数十万众不可。”但苦谏无用，又不能违抗上级，只能随杜充南下。
十一月，金军转道建康西南的马家渡渡过长江进入江南。听到金军渡江的消息后，杜充只派都统制陈淬率岳飞、戚方等将官统兵二万奔赴马家渡，又派王伯龙的一万三千人策应。十一月二十日（1130年1月1日），陈淬率军力战，岳飞率右军和金国汉军万夫长对阵，但陈淬战死，诸将皆溃，只有岳飞力战，整军退屯建康东北的钟山。
大败金军 收复失地
完颜宗弼（即兀术）占领建康府后，亲率主力追赶宋高宗。宋高宗从明州乘船经海上逃到温州避难。金军一路攻破秀州、平江府、常州，准备自镇江府北渡。所幸被韩世忠所部八千余人在黄天荡拦截，被困四十日。但因汉奸献策，金军连夜逃脱。
宋高宗从海上逃回越州，任命张俊为浙西路江东路制置使，“诸将并受节度”要收复建康。张俊却只派岳飞统率的原宗泽、杜充的东京留守司的非嫡系部队当前锋去攻打金兵镇守的建康府。
四月二十五日，岳飞首战大捷，金兵横尸十五里。五月初，岳飞到达清水亭以西十二里的牛头山扎营，夜里令百人敢死队穿黑衣混入金营中扰之，金兵惊，自相攻击杀伤甚众。完颜宗弼于五月十日撤退。岳飞乘胜追击，大破之。五月十一日，完颜宗弼从龙湾撤退到长江对岸的真州六合县宣化镇。岳飞追至龙湾镇，实现了四年前“靖康之难”前一年金国第一次伐宋时西军老将种师道的“半渡邀击金军”的遗愿，完全消灭了留在南岸的所有金军。
五月下旬，岳飞第一次觐见宋高宗赵构，他建议高宗：“建康为要害之地，宜选兵固守，仍益兵守淮，拱护腹心。”宋高宗嘉纳。
在此之后，岳飞乘胜分兵两路，张宪和徐庆率军朝东北方向进攻随州，岳飞本人率主力往西北方向猛扑襄阳府。
十七日，岳飞兵不血刃，凯歌入襄阳。张宪和徐庆兵临随州后，伪齐知州王嵩龟缩在城垣里，不敢出战。张宪和徐庆军连攻数日，不能成功。牛皋和董先两员新统制已在克复郢州的战斗中大显身手，牛皋更自告奋勇，请求领兵支援张宪和徐庆。五月十八日，牛皋便与张宪、徐庆合力攻下随州城，歼灭了五千伪齐军。王嵩被俘后，押赴襄阳府处斩。
三次北伐 长驱伊洛
绍兴六年七、八月间，岳家军进行第二次北伐。岳飞采取声东击西的战术，以牛皋左军的佯攻，掩蔽大军的主攻方向。牛皋初战告捷后，岳飞的大部队往西北方向进击。八月初，王贵、董先、郝晸等将攻占虢州州治卢氏县。王贵继续统军西向，又克复商州全境。岳家军接连三战告捷，宋廷为此下诏嘉奖。
之后，王贵命副将杨再兴统军由卢氏县向长水县进发。杨再兴两战两捷，永宁和福昌两县也相继攻克。
岳飞长驱伊、洛，是南宋立国后初次堂堂正正的大规模反攻。
岳飞率军返回鄂州后，席不暇暖，就收到前沿各地的警报。他得悉军情紧急，“目疾虽昏痛愈甚，深惟国事之重，义当忘身”，遂于十一月十五日星夜率军，急渡大江，“前去措置贼马”。伪齐西京留守司统制郭德等人率几万伪军进犯邓州。张宪率一万兵迎战，大获全胜。随即牛皋也在唐州方城县东北的昭福痛击敌军。十一月十日，即岳飞渡江前五天，王贵率军在离何家寨四十宋里的大标木，与依山布阵的五大王刘复主力军激战。刘复的兵力几乎是王贵的十倍，却被杀得尸横遍野，刘复本人匹马只身而遁。
