如果没有“反隋”，房玄龄就是个小县令，李世民却照样是隋文帝的外甥。命运让他们邂逅，才有了后来的“贞观之治”这恢弘的历史篇章，从而使那个朝代成为一个无法超越的神话。
唐初开国重臣
隋朝隋文帝执政时期，看似国土之上一片大好太平景象。弱冠之年的房玄龄随父亲去京师，他私下对父亲讲：“隋帝本无功德，只知诳惑百姓。而且他不为国家长久之计，诸子嫡庶不分，竟相淫侈，最终会互相诛夷倾轧。现在国家康平，但灭亡之日翘足可待。”
18岁房玄龄中进士，获封羽骑尉。还是秦王的李世民领兵过渭北，房玄龄诚心投靠。两人一见，便如平生旧识，李世民马上任其为记室参军。房玄龄为报李世民知遇之恩，竭尽心力筹谋军政事务。每攻灭一方割据势力，军中诸人都全力搜求珍宝异物，惟独房玄龄四处访寻英杰人物，并把他们荐于秦王李世民。因此府中的谋臣猛将，心中都十分感念房玄龄推荐之恩，尽死力报效。为今后他为相的政治生涯做了一个良好的铺垫。
房玄龄在李世民的秦王府中十多年，一直掌管军谋大事，而且于军书表奏，驻马立成，文约理全，不用草稿。高祖李渊也对房玄龄深加叹赏，对侍臣讲：“此人深识机宜，足堪委任。每为我儿（世民）陈事，必会人心，千里之外，犹对面语耳。”后来太子李建成斥逐秦王府宫属，房玄龄与杜如晦一并被流放外任。房玄龄并未对李世民失去信心，依旧追随其左右，直至玄武门之变之后，李世民登基坐上皇帝的宝座。李世民对此心中有数。
贞观元年，房玄龄官拜中书令。论功行赏之际，唐太宗以房玄龄、长孙无忌、杜如晦、尉迟敬德、侯君集五人功为一等，进爵邢国公。
李世民的堂叔李神通不服提出异议，李世民不客气地驳斥道：“义旗初兴，人各有心。叔父您虽率兵前来，也是因为惧祸怕被株连杀掉，而且从未亲自上阵打过仗。与窦建德交手，您全军陷没（还被俘获，只是建德仁德没杀他。李世民给他面子没点破）；后来刘黑闼起兵，您又望风败逃。如今论功行赏，玄龄等人运筹帷幄，安定社稷，功比萧何，虽无汗马之劳，但能以大计居功一等。叔父您国家至亲，朕并不吝惜封赏，但不能因私情滥于功臣同受奖励！”一席话，讲得这位常败皇叔惭愧退下。
贞观2年，房玄龄改封魏国公，为尚书左仆射，监修国史。房玄龄尽心竭诚，夙兴夜寐。加之他明达吏事，法令宽平，任人惟贤，不分卑贱，论者皆称之为良相。
肝胆相照做贤臣为辅国
房玄龄是唐代初年著名良相、杰出谋臣，大唐“贞观之治”的主要缔造者之一。
唐太宗在位期间，房玄龄受封为梁国公，官任中书令、尚书左仆射、司空等职，总领百司，掌政务达20年。参与制定典章制度，使唐律比前朝显为宽松，律条也臻完备，其参与制定的《贞观律》为后来的《永徽律》及中国现存最古、最完整的封建刑事法典《唐律疏议》奠定了基础。监修国史，主编了二十四史之《晋书》；与魏征同修唐礼；调整政府机构，其省并中央官员之举为贞观善政之首；善于用人，不求备取人，也不问贵贱，随材授任；恪守职责，不自居功。后世以他和杜如晦为良相的典范，如《旧唐书》赞曰：“文含经纬，谋深夹辅。笙磬同音，唯房与杜。”因房玄龄善于谋划，如晦善于决断，史称“房谋杜断”。
贞观时期，朝廷全部官员只有643人，房玄龄做了22年的宰相，他总是日复一日处理着繁杂的日常行政事务，让一个高度精简的行政机构，发挥出强大的作用，支撑起贞观之治的日常大局。李世民有时会抱怨他太过细致，警告说，身为宰相应该只管大事，把那些小事丢给下属就好。可房玄龄还是继续“我行我素”地“琐碎”着。当时尚书省下辖的各部里，工作最繁琐、最被士人看不起的，是管理财政预算和账目的“度支司”，一度无人肯任其职。房玄龄竟以宰相之尊自任“度支郎中”，亲自把守着大唐国库。他有着令人惊叹的办事效率和实干能力。李世民和魏征等人通过争辩讨论定下了大政方针，房玄龄就和他选拔的一批实用性人才一起埋头苦干，去实现贞观的宏图大卷。
这22年的殚精竭虑，比起早年辅佐李世民征战天下、决战玄武门，更值得记录在房玄龄一生功业的榜首。诚如后世史学家所公认的那样：作为宰相，他开国有功，却从不突出自己；魏征以谏诤闻名，他就竭尽全力给他提供机会；李靖、李世善于带兵，他就在后方做好后勤支持；每一个官员，他都能让他们在贞观时代淋漓尽致地展示才华；他没有一项拿得出手的“政绩工程”，然而天下人都知道，这个国家少不了他。
贞观18年，唐太宗李世民亲征辽东高丽，命房玄龄留守京城。贞观23年，房玄龄旧疾复发，当时李世民在玉华宫，闻讯命人用自己的担舆把房玄龄抬入御座前，两人相见，感怀流泪，哽咽不能言。
在他临终之际，唐太宗李世民亲至其病床前握手诀别，立授其子房遗爱为右卫中郎将，房遗直为中散大夫，使其在生时能看见二子显贵。
房玄龄死后，唐太宗为之废朝三日，赠太尉名号，谥曰文昭，陪葬昭陵。
贞观之治结盛世
“贞观之治”是指中国唐太宗在位期间的清明政治。由于唐太宗能任人廉能，知人善用；广开言路，尊重生命，自我克制，虚心纳谏，重用魏征等诤臣；并采取了一些以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，完善科举制度等政策，使得社会出现了安定的局面；当时并大力平定外患，并尊重边族风俗，稳固边疆。当时年号为“贞观”（627年-649年） ，故史称“贞观之治”。
这是唯一没有官吏贪污记录的中国历史时期，这也可以说是李世民最值得称道的政绩。在李世民统治下的唐代中国，皇帝率先垂范，官员一心为公，吏佐各安本分，滥用职权和贪污渎职的现象降到了历史上的最低点。
尤为可贵的是：李世民并没有用残酷的刑罚来檠告贪污，主要是以身示范和制定一套尽可能科学的政治体制来预防贪污。在一个精明自律的统治者面前，官吏贪污的动机很小，贪官污吏也不容易找到藏身之地。
中国封建社会的经济特征是“重农抑商”，商业在国民经济中所占的比重相当低，商人的地位也因之比种田人要低好几个等次。这也是中国的封建经济一直得不到实质性发展的主要原因。
