“我没有家庭需要照顾，也没有子女可以继承遗产。国民就是我的家人，让你们幸福是我留在政坛的唯一理由。”——朴槿惠。
自从中国的武则天和日本樱町天皇之后，东亚地区再未出现一位符合名义的最高女性统治者。这一历史在2012年12月19日被改写。这一天，60岁的韩国执政党新国家党代表朴槿惠经过激烈竞争，成功当选为新一任韩国总统。
父女皆总统
朴槿惠的父亲朴正熙1917年生于庆尚北道善山郡，1945年日本投降后，朴正熙在仕途上扶摇直上，于1961年发动政变推翻李承晚政权。1963年12月起，朴正熙连任5届总统。
朴正熙是最具有争议的总统之一。1961年5月16日，朴正熙以政变方式推翻李承晚政权。人们斥责朴正熙是不折不扣的独裁者，排除异己，培植特务机构，甚至通过规定总统终身制的《复活宪法》；但人们同时又怀念朴正熙带领韩国实现工业化和经济腾飞。
朴槿惠，1952年2月2日出生于大邱，朴槿惠9岁时，朴正熙发动军事政变上台，她以“第一女儿”身份入住青瓦台。在她22岁时，韩国政府在国立剧场举行韩国光复29周年纪念活动。当朴正熙致辞的时候，妻子陆英修被朝鲜人文世光开枪射杀。朴槿惠被迫结束在法国的学业，迅速返回韩国。由于父亲不肯续弦，年轻的朴槿惠便代替母亲，部分履行了“第一夫人”的责任。她在回忆当时的经历时表示，扮演了5年的“第一夫人”，理解了什么是政治权力，也学习了如何处理国家大事。
五年后的1979年10月26日，朴正熙带领他的卫队长车智澈到情报部长金载圭官邸吃晚饭。席间朴正熙和车智澈斥责金载圭及其领导的情报部门工作不力，金载圭一怒之下，拔枪将两人射杀。
在为父亲丧葬事宜忙碌9天后，朴槿惠和家人在1979年11月上旬离开了青瓦台，回到首尔一个社区的老房子里。1961年朴正熙发动军事政变之前，朴槿惠一家就住在这里。
由于韩国政府对朴正熙的“清算”，朴槿惠不得不远离政坛，在一些非政治机构任职；虽年轻时也有喜欢的人，但由于家庭的特殊，她放弃了婚姻；她的妹妹离异后再婚，新妹夫因诽谤朴槿惠被判刑；唯一的弟弟由于吸毒多次被起诉。
一系列的打击对朴槿惠影响巨大，在1981年6月10日的日记中，朴槿惠写着：“痛苦是人类的属性，它能够证明人还活着。”这甚至影响了她的性格，韩国环境部前部长尹月久（音译）曾经与朴槿惠共事过很久，他说，朴槿惠对于背叛的认识，影响到了她的性格。“她看起来铸上了层层铠甲，她感觉没有任何一个人值得信任。”
“她不开放，不与任何人沟通。她不热情，也不冷酷，只是冷冰冰的，一直都这样。朴槿惠与所有人保持距离，这是她的标志。”尹月久说。
政治是她的宿命
身为朴正熙的女儿，政治也许就是她的宿命。“我没有父母，没有丈夫，没有子女，国家是我唯一希望服务的对象。”朴槿惠曾经这样说。
上世纪90年代末韩国金融危机以来，人们开始怀念朴正熙时期经济的高速发展。在韩国媒体对历史人物和历届总统的民意调查中，朴正熙名列榜首。
此时，朴槿惠也适时地回到了公众视线。1998年4月，在大邱达城郡补缺选举中，她打出“为完成父亲未完成的事业尽一点力”的口号，以压倒性的优势当选为国会议员。此前一年，正在亚洲金融危机肆虐之时，45岁的朴槿惠重返政坛，加入大国家党（韩国新世界党的前身）。
随后，朴槿惠先后出任这一政党的副党首、党首，连续五次当选国会议员，获称“选举女王”。
2004年，由于弹劾时任总统卢武铉风波，大国家党支持率骤跌，该党党代表崔秉烈被迫引咎辞职。朴槿惠击败其他四位候选人，成为大国家党的党代表。她在发表就职演说时表示，将带领全党摆脱危机重新崛起，并卖掉10层高的党部大楼以偿还该党收受的非法政治资金。为表决心，她上任第二天就下令在国会附近一块空地上搭建帐篷和集装箱活动房屋，把党部搬到那里。一年之后，朴槿惠成功带领大国家党重返第一大党的位置。
大国家党一直被认为是韩国最以男性为中心的政党，朴槿惠的女性特质为其带来了新风。她讲话明快简洁，行事作风果断、务实。她是韩国最受欢迎的国会议员之一，尤其受40到50岁的女性欢迎。
朴槿惠态度低调，佩戴母亲遗留的首饰、继承了母亲优雅的衣着品位。许多韩国人认为，朴槿惠具备传统韩国妇女的温柔、有礼、安静和耐心，同时又继承了父亲的钢铁意志。
朴槿惠很有忍耐力，并不张扬易怒。2007年2月，朴槿惠去美国访问。在机场，当朴槿惠走过安检仪的时候，机器总是响个不停。安保人员于是将朴槿惠带到了屋内盘问。
随行的人开始抗议，表示朴槿惠是韩国有影响力的政治家。但是，朴槿惠始终配合，没有任何抱怨。最后证明，是朴槿惠的一个小发卡引起的机器报警。她说：“如果这是规则，我会遵守。”
每次选举，朴槿惠都会成就一个成功故事。她周游全国，吃饭非常简单；如果她的手因为握手太多而疼痛，她会用绷带扎起来，或者用另一只手握手。缠着绷带的手是朴槿惠的一个重要标志。
2006年5月，韩国地方选举期间，朴槿惠遭到不明身份男子用文具刀袭击，右脸被割伤。伤口长达11厘米，从耳朵一直到下巴，医生为她缝了17针。遇刺后，朴槿惠神色镇定，只是用手捂住了伤口，仍想发表讲话。
朴槿惠还曾经有过一件惊人之举——访问平壤。2002年5月，朴槿惠访问朝鲜，并受到朝鲜当时最高领导人金正日的接见。
2004年开始，朴槿惠一直担任大国家党（后改名为新世界党）的党首。虽然在2007年在党内总统候选人竞选中败给李明博，但是5年后，朴槿惠再次出发了。2012年以来，虽然李明博政府深陷各种尴尬和丑闻，但并没有影响到朴槿惠的支持率。
大选前夕，《朝鲜日报》对韩国政党学会的51名教授为对象实施了调查，结果显示，51人中有50人认为朴槿惠将代表新世界党竞选总统。
