关于薯片，你可能有这样的切身体会：吃下了榜首片后，就会一口气把它们全都吃光。这种现象可归类为“吃苦性贪食”。在本年4月举行的美国化学学会年会上，来自德国埃尔朗根-纽伦堡大学的一项脑成像研讨，提醒了吃苦性贪食的神经机制。
“吃苦性贪食是指不为饥饿，而是为了愉悦感而进行过度摄食。这种消遣性的暴食行为可能发作在每个人身上。长时间的吃苦性贪食是形成体重过重及肥胖症盛行的重要因素，要挟着身体健康。”研讨者托比亚斯·侯赫（Tobias Hoch）通知果壳网。
但在吃零食的时分，咱们可不觉得这是种要挟，相反，会感到愉悦。食用薯片后，大脑奖励体系的要害结构伏隔核（nucleus accumbens）激烈激活，并宣布一种奖励信号，诱导吃苦性进食发作。另一方面，本来可以依据食物摄入量调理进食愿望的中枢饱腹感回路变得不灵敏，导致摄入的热量超越实践的能量需求。薯片之所以会一片接一片地被消除，是激活吃苦性奖励回路与钝化饱腹感自我平衡回路的一起成果。
为了研讨吃苦性贪食，侯赫的团队规划了奇妙的试验：一切受试大鼠的“正餐”都是球状规范粮食，而零食方面，“薯片组”大鼠能纵情享受薯片，“规范组”大鼠则吃淡而无味的规范粮食粉末。随后，研讨团队对受试大鼠的脑部活动进行了检测。
传统的磁共振成像技能（MRI）要求摄食与MRI检测同步，不利于监测零食对脑部活动的长时间影响。因而，研讨团队引入了锰离子增强磁共振成像（MEMRI）技能。作为比照剂，锰离子能在被激活的脑区内堆集，反映神经活动的全体水平。
检测成果表明，与规范组大鼠比较，吃薯片的大鼠大脑中，奖励/成瘾中枢遭到最激烈的激活，其他脑区也遭到不同程度的影响——与睡觉相关的脑部活动显着削弱，而与运动相关的脑部活动则增强了。
图为进食规范粮食或薯片的大鼠脑部锰离子堆集状况的明显差异。A是结构参照图，黄色部分是某个剖析区域（腹侧被盖区，VTA）。B、C、D图分别是大鼠大脑的冠状面、横断面和矢状面。与进食规范粮食比较，进食薯片后脑部活动明显增高的区域用赤色表明，活动明显削弱的区域用蓝色表明。STD（规范粮食），SF（薯片）。呈现明显差异的区域包含与大鼠摄食行为、奖励/成瘾体系、活动及运动相关的脑部结构。
在后续试验中，研讨者还在大鼠的零食中增添了脂肪和糖的混合物。作为高热量的来历，脂肪和糖类会向大脑传递令人愉快的信息。不过，这些大鼠依然对薯片更为巴望。与规范组大鼠比较，以脂肪和糖类混合物作为零食大鼠脑部活动也有明显差异，但程度没那么高，并且跟吃薯片所形成的差异并不彻底匹配。
“薯片中的脂肪和糖类只能部分解说其对脑部活动及摄食行为的影响，”侯赫对果壳网说，“薯片里头必定还有其他什么让它们如此有吸引力。”
那么，为什么有些人不喜欢吃零食呢？“不同个别大脑的奖励体系被激活的程度，或许会由于各人的口味偏好而有所差异。”侯赫解说道，“有时分来自食物的奖励信号并没有激烈到能压倒个别的口味。”当然，一些人挑选不吃那么多零食，或许仅仅由于有比他人更强的意志力。
假如科学家能找到零食中影响奖励中枢的触发因子，就可能经过在食物中增加药物或养分物，协助人们隔绝零食对他们的引诱。该研讨团队接下来要鉴别出这些成分，并开端对人类进行研讨。
